W 1975 roku w Tarnowie powstało państwowe Biuro Wystaw Artystycznych, które od 1996 roku funkcjonuje jako miejska instytucja kultury pod nazwą Biuro Wystaw Artystycznych Galeria Miejska w Tarnowie. Wcześniej galeria mieściła się w kamienicy przy Rynku 4, natomiast od początku roku 2011 przeniosła swoja siedzibę do budynku Dworca PKP.
Galeria prezentuje szeroko pojętą sztukę współczesną. Promuje zarówno twórców uznanych, jak i najciekawsze zjawiska z dziedziny najnowszej twórczości młodych artystów.
Od 2001 Galeria Miejska w Tarnowie organizuje konkurs plastyczny Tarnowskie Klimaty, obecnie funkcjonujący jako triennale. Prócz tego od 2004 roku jest gospodarzem interdyscyplinarnego Festiwalu Sztuki ArtFest.  
Galeria prowadzi również działalność edukacyjną (Alfabet polski) i badawczą  (obecnie Tarnów. 1000 lat nowoczesności dotyczący modernistycznego potencjału miasta Tarnowa i Mościc 2010-2011).